¿QUÉ ES LA MELATONINA?
Es una hormona
que regula el reloj biológico de nuestro cuerpo, se sintetiza en la
glándula pineal a un ritmo cíclico y luego es distribuida por la sangre en
pequeñas proporciones. La melatonina informa al cuerpo de las fases
circadianas, es decir, el ritmo seguido por el día para poder regular el
organismo a éste.
Los ciclos
circadianos (uno de los ritmos biológicos más estudiados,
relacionados con los periodos de luz y oscuridad) comienzan a fijarse a
partir de los tres meses de vida del bebé y, es de los 12 meses a los 3 años
cuando se logran los mayores niveles de melatonina, luego la producción
disminuye.
Por ejemplo, en el caso de las personas mayores (tercera
edad) sus niveles de melatonina son mucho más bajos que los niveles de los
jóvenes que pueden llegar a tener niveles 12 veces mayor. En el caso de las
personas mayores, durante el día pueden no tener la suficiente subida de
melatonina.
PROPIEDADES DE LA MELATONINA.
De entre las propiedades de la melatonina, la más
estudiada es la influencia que ejerce en el ritmo sueño – vigilia que está íntimamente
relacionado con los ritmos circadianos de los que os he hablado en el anterior
apartado. Por esta facultad, es una sustancia apta para el tratamiento de las
alteraciones del sueño para poder volver a encontrar el equilibrio.
También está indicada para aliviar los síntomas del
jet-lag o facilitar el sueño a las personas que tienen cambios de horario
laboral o aquellos que directamente trabajan en el turno de noche de forma
constante y prolongada en el tiempo. De esta manera, si se consume la melatonina
(hay pastillas) en el momento necesario, se recupera con mayor rapidez el ritmo
sueño-vigilia que ha sido alterado, sea
por las circunstancias que sea.
Se está comprobado que la melatonina influye de forma
positiva en la calidad de vida de la gente mayor. Esta teoría se apoya en el
hecho de que una buena alimentación acompañada de altas concentraciones de
melatonina a edad avanzada mejora el bienestar general y llevan a una
disminución de enfermedades asociadas con la edad.
PARA QUE SIRVE Y COMO FUNCIONA.
La melatonina es una hormona que está de manera natural
en nuestro cuerpo, pero además también se puede elaborar en un laboratorio y
con ello utilizarla como medicamento en forma de pastilla que suele colocarse
debajo de la lengua para que la absorba nuestro organismo.
Podemos decir que con esta hormona nuestro cuerpo se
“ajusta”. De este modo las personas que sufren por ejemplo de insomnio y no son
capaces de regular su sueño con la melatonina que produce su cuerpo, puede
tomar esa pastilla. También sirve por ejemplo para el “jet lag” cuando
viajamos, para los transtornos de sueño si hemos cambiado de turno laboral o
para las personas ciegas con el fin de que puedan establecer un ciclo de día y
otro de noche.
Otros síndromes o trastornos que puede tratar la
melatonina son:
Síndrome de la fase retrasada de sueño
(DSRS)
Síndrome déficit de atención e
hiperactividad (TDAH)
Insomnio causado por medicamentos del
tipo bloqueadores beta
Insomnio infantil (que puede desarrollar
en autismo, parálisis cerebral o discapacidad intelectual)
Síndrome del tabaquismo (para aquellas
personas que han dejado de fumar).
Síndrome de Fatiga Crónica
Síndrome de la fibromialgia,
Migrañas y otros dolores de cabeza
Síndrome del intestino irritable (SII)
Pérdida de masa ósea (osteoporosis)
Diskinesia tardia (TD) que es un trastorno
del movimiento
Epilepsia.
También si habéis tomado medicamentos llamados benzodiazepinas
puede que sufráis insomnio de modo que tomar melatonina puede ser recomendable.
En casos más puntuales se puede utilizar la melatonina
para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer así como un agente contra el
envejecimiento, para la menopausia y para el control de la natalidad. Además se
suele suministrar para calmar a las personas que han de ser anestesiadas antes
de una cirugía.
Otros usos de la melatonina se suelen asociar con el
cáncer como son:
Cáncer de mama
Cáncer del cerebro
Cáncer del pulmón
Cáncer de la próstata
Cáncer de la cabeza
Cáncer del cuello
Cáncer gastrointestinal.
Así mismo se puede utilizar para algunos de los efectos
secundarios que se derivan de tratar la enfermedad del cáncer (quimioterapia),
como perder peso, que duelan los nervios, que sintáis debilidad o una reducción
en el número de las células encargadas de formar los coágulos
(trombocitopenia).
La melatonina en pastilla que os he mencionado
anteriormente, y que se coloca bajo la lengua, en la mejilla o encías, suelen
utilizarse para el insomnio, previo a una anestesia o por el trastorno en un
turno de trabajo.
También se puede aplicar, en forma de crema, para
protegerse de las quemaduras del sol.
POR QUÉ ES EFECTIVA LA MELATONINA.
Dependiendo de para qué la tomemos puede llegar a ser más
o menos eficaz.
De este modo podría deciros que es muy eficaz para tratar
insomnio o trastornos varios del sueño, así como para personas ciegas pero lo
será menos si lo que queremos es estar tranquilos antes que nos seden previo a
una operación o queremos evitar las quemaduras de sol. La melatonina está
recomendada para los casos mencionados pero no siempre será igual de eficaz.
Además la Melatonina también influye de manera positiva
en el sistema reproductivo, cardiovascular y neurológico. La Melatonina es un
antioxidante, así que también podemos decir que será eficaz para proteger cada
parte de la célula y de cada célula del organismo, incluyendo las neuronas.
Y es también eficaz para tratar y en parte, evitar el
proceso de la vejez gracias a sus defensas antioxidantes. El por qué
básicamente se produce debido a que muchas de las enfermedades degenerativas
(incluyendo las cataratas, la degeneración macular de la retina, la enfermedad
de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la osteoartritis, etc…) se asocian a
la reducción de las defensas antioxidantes del organismo así que tomando
melatonina ayudaremos a restablecerlas y a aumentarlas.
EFECTOS SECUNDARIOS Y CONTRAINDICACIONES.
EN ADULTOS:
Según diversos estudios una dosis de hasta 800mg /día son
tolerables, aunque dosis más pequeñas pueden ser válidas para garantizar el
efecto deseado en el tratamiento. Las dosis de melatonina deben ajustarse al
momento y fase del día. Hay que vigilar la composición para evitar posible
incompatibilidad con funciones hepáticas, renales u efectos indeseados como una
sobredosis.
Sea como sea, estas pastillas no deben de consumirse sin
la previa recomendación de un facultativo para poder ver si son necesarias, a
qué se deben los problemas del sueño o qué tipo de medicación sería la más
recomendada para el caso en concreto (historial médico, sintomatología, etc.).
En caso de estar embarazada (en el embarazo no se deben tomar fármacos a no ser
sean prescritos por el médico), se encuentre en periodo de lactancia, se esté
tomando antidepresivos o medicación con esteroides o si padece alergias o
enfermedades autoinmunes.
Se han observado efectos secundarios y de carácter transitorio
como:
Somnolencia
Hipotermia
Lentitud en el tiempo de respuesta
Dolor de cabeza
Diarreas.
Pero lo que no se ha podido verificar es si estos efectos
secundarios son debidos a la ingestión de melatonina o son motivados por otras
causas.
EN NIÑOS:
A pesar de que la melatonina puede ayudar a controlar los
ciclos del sueño y que muchos padres llegan agotados después de trabajar y se
encuentran con que sus pequeños tienen dificultades para conciliar el sueño o
alguna alteración del sueño, es extremadamente importante que se acuda al pediatra
previamente o un médico especialista en el sueño.
Ya lo afirmaban los informes de la Asociación Española de
Pediatría (AEP) junto con la Sociedad Española del Sueño, no debe de utilizarse
la melatonina cada vez que tengan una dificultad para dormir, es fundamental
que haya un seguimiento, se paute la duración de la toma de melatonina o al
menos la orientación adecuada.
La realidad es que son muchos los niños que se encuentran
en edad preescolar o escolar que tienen problemas del sueño relacionados con malos
hábitos para ir a la cama y no porque haya un problema físico. Como siempre, la
mejor propuesta es que evitemos la medicación cuando no es necesaria y más cuando
hablamos de niños pequeños.
En la actualidad no hay suficientes estudios al respecto
para poder hablar de efectos secundarios de la ingesta de melatonina durante la
infancia, lo que no supone que no los haya, por lo que os sugiero que tengáis
especial precaución con los medicamentos que deis a los niños.
¿ES SEGURO TOMAR MELATONINA?
La melatonina suele ser segura si la tomamos vía oral (o
de aplicación externa) y además por un corto plazo. Pero también puede serlo en
tratamientos más largos (máximo dos años) siempre y cuando estemos controlados
por nuestro médico ya que por otro lado, puede provocar efectos secundarios.
Entre los efectos secundarios que suelen darse al tomar
melatonina:
Dolor de cabeza
Síntomas de depresión por un tiempo
corto
Somnolencia durante el día
Mareos
Calambres estomacales e irritabilidad
Depresión
Además de no ser recomendable el manejo o uso de
maquinarias durante 4 o 5 horas después de tomarla.
Por otro lado sí que existen algunos grupos de riesgo al
tomar la melatonina:
Embarazo y lactancia: No se debe tomar melatonina
durante el embarazo o lactancia pero tampoco cuando se desea quedar embaraza ya
que puede interferir con la ovulación, haciendo que sea más difícil
conseguirlo.
Bebés y niños: A causa de los efectos en otras hormonas,
la melatonina podría interferir en el desarrollo durante la adolescencia y
sobre todo no es para nada recomendable que la tomen los niños.
Trastornos hemorrágicos: La melatonina podría afectar a
personas con trastornos hemorrágicos así que de sufrir una hemorragia podrían
estar en peligro
Presión arterial alta: Personas que toman medicamentos
para controlar la presión sanguínea no pueden tomar melatonina.
Diabetes: Si tenéis diabetes debéis saber que la
melatonina puede llegar a aumentar el azúcar en la sangre. Si tenéis que tomarla
deberéis haceros controles de azúcar cada vez que la toméis.
Depresión: Puede empeorar los síntomas de la depresión.
Convulsiones: Si tomáis melatonina se puede aumentar el
riesgo de tener una convulsión.
Receptor de trasplante: La melatonina pude aumentar la
función inmunitaria de modo que puede llegar a interferir con la terapia
inmunosupresora que se esté aplicando a personas que han recibido un trasplante.
MEDICAMENTOS NO APTOS PARA TOMAR CON LA MELATONINA
Existen una serie de medicamentos que al mezclarlos con
la melatonina pueden provocar reacciones o efectos secundarios adversos. Son
estos.
Cafeína
Al mezclarla con la cafeína podemos hacer que los niveles
de melatonina aumenten.
Fluvoxamina (Luvox
La fluvoxamina (Luvox) mezclada con melatonina pude
aumentar los niveles de la hormona que es absorbida por el cuerpo, además de
aumentar sus efectos secundarios.
Medicamentos que son modificados por el
hígado (Sustratos del Citocromo P450 1A2 (CYP1A2))
Al tomar melatonina podemos provocar que los medicamentos
sean descompuestos por el hígado a menor velocidad. La mezcla con medicamentos
que son modificados por el hígado puede aumentar los efectos y los efectos
secundarios de algunos medicamentos. Por eso deberéis consultar antes con un
médico o especialista.
Estos son algunos de los medicamentos que son
alterados por el hígado:
Acetaminofén (Tylenol)
Amitriptilina (Elavil)
Clopidogrel (Plavix)
Clozapina (Clozaril)
Diazepam (Valium)
Estradiol
Olanzapine (Zyprexa)
Ondansetron (Zofran)
Propranolol (Inderal)
Ropinirole (Requip)
Tacrina (Cognex)
Teofilina.
Amitriptilina (Elavil)
Carisoprodol (Soma)
Citalopram (Celexa)
Lansoprazol (Prevacid)
Omeprazol (Prilosec)
Fenitoína (Dilantin)
Warfarina
Medicamentos para diabetes (Antidiabéticos)
Ya os he mencionado que la melatonina es capaz de hacer
que aumente el nivel de azúcar en sangre de manera que deberéis de llevar
cuidado a la hora de tomarla si además estáis tomando otros medicamentos para
la diabetes ya que puede que se reduzca su eficacia.
Estos son algunos de los medicamentos para la diabetes
que pueden verse alterados por la melatonina:
Glimipirida (Amaryl)
Gliburida (Diabeta, Glynase PresTab,
Micronase)
Insulina
Pioglitazona (Actos)
Rosiglitazona (Avandia)
Clorpropamida (Diabinese)
Glipizida (Glucotrol)
Tolbutamida (Orinase)
Medicamentos para la presión arterial alta
(medicamentos antihipertensivos)
Si estamos sanos, el tomar melatonina puede hacer que
aumente nuestra presión arterial, de modo que se puede agravar cuando estamos
tomando algún tipo de medicación para regular la presión sanguínea y además lo
mezclamos con melatonina.
Estos son algunos de los medicamentos para la presión
arterial alta que pueden verse alterados por la melatonina:
Captopril (Capoten)
Enalapril (Vasotec)
Losartan (Cozaar)
Valsartan (Diovan)
Diltiazem (Cardizem)
Amlodipina (Norvasc)
Hidroclorotiazida (HydroDIURIL)
Furosemida (Lasix)
Medicamentos que debilitan el sistema
inmunológico (Inmunosupresores)
La melatonina puede hacer que aumente la actividad del
sistema inmunológico, de modo que si la tomamos cuando a la vez tomamos
medicamentos que debilitan el sistema inmunológico puede hacer que disminuya su
eficacia.
Estos son algunos de los medicamentos inmunsupresores que
pueden verse alterados por la melatonina:
Azatioprina (Imuran)
Basiliximab (Simulect)
Ciclosporina (Neoral,Sandimmune)
Daclizumab (Zenapax)
Muromonab-CD3 (OKT3, Orthoclone OKT3)
Micofenolato (CellCept)
Tacrolimus (FK506, Prograf)
Sirolimus (Rapamune)
Prednisona (Deltasone, Orasone)
Corticosteroides (glucocorticoids)
Medicamentos que tratan las convulsiones
La ingesta de melatonina con medicamentos que controlan
el nivel de convulsiones puede ser peligroso si tenemos en cuenta que esta
hormona puede, provocarlas.
Estos son algunos de los medicamentos que tratan las
convulsiones que pueden verse alterados por la melatonina:
Anestésicos (propofol, otros)
Antiarrítmicos (mexiletino)
Antibióticos (amfotericina, penicilina,
cefalosporinas, imipenem)
Antidepresivos (bupropion, otros)
Antihistamínicos (ciproheptadina, otros)
Inmunosupresores (ciclosporina)
Narcóticos (fentanil, otros)
Estimulantes (metilfenidato)
Teofilina
Medicamentos que retardan la coagulación
sanguínea (Anticoagulantes / fármacos Antiplaquetarios)
La melatonina puede llegar a afectar en la coagulación
sanguínea al retardarla de modo que si a la vez estamos tomando medicamentos
para ello puede que acabemos padeciendo hematomas y de pérdida de sangre.
Estos son algunos de los medicamentos anticoagulantes que
pueden verse alterados por la melatonina:
Aspirina
Clopidogrel (Plavix)
Diclofenac (Voltaren, Cataflam, otros)
Ibuprofeno (Advil, Motrin, otros)
Naproxeno (Anaprox, Naprosyn, otros)
Dalteparina (Fragmin)
Enoxaparina (Lovenox)
Heparina
Warfarina (Coumadin)
Medicamentos Sedantes (Benzodiazepinas y
Depresores del SNC)
La melatonina es capaz de producir somnolencia de modo
que esta puede llegar a aumentar mucho más si la mezclamos con sedantes.
Estos son algunos de los medicamentos sedantes que pueden
verse alterados por la melatonina:
Clonazepam (Klonopin)
Diazepam (Valium)
Lorazepam (Ativan)
Fenobarbital (Donnatal)
Zolpidem (Ambien)
Metanfetamina
Si tomamos melatonina junto con metanfetaminas corremos
el riesgo de que aumenten los efectos y los efectos secundarios de la
metanfetamina.
Nifedipina GITS (Procardia XL)
La nifedipina GITS (Procardia XL) se utiliza para
disminuir la presión sanguínea, puesto que la melatonina puede hacer que
también baje, la combinación de ambos puede hacer que disminuya la eficacia de
la nifedipina GITS (Procardia XL).
Píldoras anticonceptivas
Está probado que al tomar píldoras anticonceptivas
aumenta la cantidad de melatonina en nuestro cuerpo de modo que no es
recomendable tomar además pastillas de melatonina.
Estos son algunas de las píldoras anticonceptivas que
pueden verse alteradas por la melatonina:
Etinil
Estradiol
Levonorgestrel (Triphasil)
Noretindrona (Ortho-Novum 1/35,
Ortho-Novum 7/7/7)
Verapamil (Calan, Covera, Isoptin, Verelan)
El cuerpo descompone la melatonina para eliminarla. El
verapamil (Calan, Covera, Isoptin, Verelan) puede hacer que aumente la rapidez
con la que nuestro cuerpo elimina esta hormona de modo que si lo mezclamos
puede disminuir su eficacia.
Flumazenil (Romazicom)
El flumazenil (Romazicom) podría disminuir los efectos de
la melatonina aunque de momento no se saben las causas del porqué se produce
eso.
HIEBAS Y/O SUPLEMENTOS NO APTOS PARA TOMAR CON
MELATONINA.
Cafeína: Provoca que aumente los niveles de melatonina.
Equinácea: Puede tener efectos negativos sobre la
función inmunitaria.
Hierba de San Juan: Puede incrementar los efectos y los
efectos secundarios de la melatonina.
Hierbas y Suplemento que retardar la coagulación sanguínea:
Puede provocar que aparezcan hematomas y tengamos pérdida de sangre. Entre
estas hierbas están angélica, clavos de olor, salvia miltiorrhiza, ajo,
jengibre, ginkgo, ginseng Panax, trébol rojo, sauce y otras.
Hierbas y
Suplementos sedantes: Como por ejemplo
cálamo, la amapola Californiana, la hierba gatera, el lúpulo, el chijol, la
kava, la hierba de San Juan, la escularia, la valeriana, la yerba mansa y otras.
Hierbas y suplementos para tratar convulsiones: Pueden
aumentar las convulsiones al tomar melatonina con suplementos como el
butanediol (BD), hoja de cedro, licopodio chino, EDTA, ácido fólico,
gama-butirolacton(GBL), gamma hidroxibutirato (GHB), glutamina, huperzina A,
sulfato de hidracina, aceite de hisopo, enebro, L-carnitina, romero, sabia,
ajenjo y otros.
Hierbas y suplementos para disminuir la presión
arterial: Como andrographis, péptidos de caseína, uña de gato, coenzima Q10,
aceite de pescado, L-arginina, licio, ortiga brava, teanina y otros.
Vitamina B12
Vitex agnus-castus
COMO TOMAR LA MELATONINA – DOSIS
La dosis por vía oral de la melatonina puede variar en
función de para qué se tome y sobre todo en función del grupo de edad al que
pertenezcamos.
Para el insomnio: La
dosis habitual es de 0.3-5 mg al acostarse
Para el jet lag: Lo
habitual es tomar 0.5-5 mg al acostarse
cuando hayáis llegado a vuestro destino y se continúa tomando de 2 a 5 días. A
menudo, se usan dosis bajas de 0.5-3 mg para evitar las propiedades hipnóticas
de las dosis más altas de 4-5 mg.
Para la diskinesia tardia (DT): Se
suministran 10 mg de una formulación de liberación controlada.
Para el tratamiento de tumores sólidos,
combinado con los tratamientos tradicionales: Se toman entre 10-50
mg junto con la radioterapia, quimioterapia o interleukina 2 (IK-2). Lo normal
es comenzar con la melatonina 7 días antes del comienzo de la quimioterapia y
se continúa a lo largo de él hasta completar el tratamiento.
Para el tratamiento del cáncer de la próstata
con metástasis y que es resistente al uso de la triptorelina sola: Se
suelen 20 mg al día en combinación con 3.75 mg de triptorelina que se inyecta
en los músculos cada 28 días.
Para la prevención y el tratamiento de la
disminución de las células encargadas de la formación de coágulos
(trombocitopenia) a causa del tratamiento por cáncer: Se
toma 20 mg en la noche.
Para la discontinuación del uso de las
benzodiazepinas en las personas de edad con insomnio: Se
toma 2 mg de melatonina de liberación controlada al acostarse por 6 semanas
(leuego la dosis de la benzodiazepina se disminuye en un 50% durante la segunda
semana, en un 75% durante la tercera y cuarta semana y se discontinua durante
la quinta y sexta semana) y se toma así hasta 6 meses.
Para la prevención de las cefaleas en
racimos: Se usa una dosis de 10 mg en la noche.
Para reducir la ansiedad en los adultos antes
de una cirugía: Se usa 0.05 mg/kg que se colocan bajo la lengua.
Para reducir los síntomas de abstinencia de
la nicotina: Se suministraran 0.3 mg por vía oral tres
horas y media después de haber dejado de fumar.
RECOMENDACIONES PARA EL USO DE LA MELATONINA
En el caso de que vayáis a conducir cualquier tipo de
vehículo, no sólo maquinaria pesada, es importante que no consumáis previamente
la melatonina basándonos en todos los aspectos que hemos visto en el apartado
de “efectos secundarios” como la somnolencia y requiere de gran concentración
cuando los reflejos pueden ir mucho más lentos debido a la relajación que
provoca su consumo.
ALIMENTOS RICOS EN MELATONINA
La Melatonina podemos encontrarla en nuestro cuerpo pero
también algunos alimentos que tienen
triptófano, el ácido que de hecho sintetiza la melatonina, puede que
sean ricos en hormona.
Entre los alimentos ricos en melatonina se encuentran:
Alimentos de origen animal:
Como las carnes (especialmente el pollo y el pavo), la
leche y los productos lácteos (queso, yogur, natillas, etc.)
Alimentos de origen vegetal:
Como las algas y los cereales y dentro de estos estarían:
el maíz, la avena, el arroz, el trigo o la cebada.
Semillas:
Las semillas secas de algunas frutas y hortalizas como
las semillas de sandía, o las semillas de calabaza.
Frutos secos:
Entre los frutos secos, las nueces son muy ricas en
melatonina
Frutas:
Como manzanas, granadas, cerezas o plátanos
Verduras y hortalizas:
Las cebollas son especialmente ricas en melatonina así
como los tomates
Jengibre
