El ginseng es una planta de más de 5000 años de
antigüedad que ya los médicos chinos de la dinastía Liang (220 a 589 dc.)
usaban habitualmente. Hoy en día, podréis encontrar el Ginseng no sólo en su
forma natural como raíz, sino también en extracto, polvo o cápsulas. También
podréis consumir Ginseng en bebidas energéticas, refrescos, galletas,
chocolatinas, gelatinas o caramelos, en los que se utiliza como ingrediente.
¿QUÉ ES EL GINSENG?
El ginseng es una planta del género de la Panax, de la
familia de las Araliaceae. Es una planta que llega a los 60 centímetros de
altura. De tallo redondo y blando, lo que se usa es la raíz, no las
hojas, las flores o los frutos, que son bayas de color rojo. Su origen es
curioso, ya que la palabra “ginseng” proviene del chino “rénshen”, cuyo
significado es “persona” y, al mismo tiempo, “raíz”. Y, si os fijáis en la
forma de la raíz del ginseng, realmente parece una persona, con un tronco y las
extremidades. Crece, generalmente, en Asia Oriental (China, Corea, Vietnam,
Bhután y Siberia), pero también en América del Norte. Los principales países
cultivadores de ginseng son China y Corea, aunque también Canadá y Estados
Unidos lo cultivan y exportan a todo el mundo.
Hay diferentes variedades de ginseng. Tenemos el ginseng
oriental, el siberiano y el americano. Los primeros conocimientos del uso
medicinal del ginseng vienen de la mano de la medicina tradicional china,
aunque también los nativos americanos lo usaban por sus propiedades
medicinales. Sin duda, el más conocido y comercializado es el ginseng rojo o
coreano que, aunque sea originario de China, actualmente se cultiva también en
Corea.
Tras la llegada de los conocimientos de la medicina
tradicional china a Occidente, el ginseng se ha dado a conocer como un
nutriente de uso popular en prácticamente todo el mundo. Sus propiedades para
mejorar el rendimiento físico y mental, junto con la sensación de bienestar que
aporta, lo convierten en una raíz estrella, a la que también se le atribuyen
poderes afrodisíacos.
¿PARA QUÉ SIRVE EL GINSENG?
Tiene la capacidad de purificar la sangre, eliminando las
toxinas del torrente sanguíneo y del organismo en general. Fortalece el sistema
inmunológico y regula la hipertensión arterial. Su consumo regular controla los
niveles de colesterol. Es también un reactivador de la libido tanto en hombres
como en mujeres. También mejora la capacidad de concentración y memoria.
Otro efecto es que mejora la respuesta de la insulina en
las personas diabéticas y reduce los
síntomas de la menopausia.
Todos los beneficios del ginseng se deben a su
composición. Contiene proteínas, glúcidos, vitaminas (B y C), biotina, niacina,
riboflavina y ácido pantoténico. También contiene fibra y varios minerales
(aluminio, calcio, cromo, cobalto, cobre, hierro, magnesio, manganeso, fósforo,
potasio, selenio, silicio, sodio y zinc). También contiene beta-carotenos y
fitoesteroles. Es rico en ácido ascórbico, y ginsenósidos.
El ginseng puede consumirse en polvo, mezclándolo con
agua o leche. También en forma de té (hirviendo sus raíces). Se pueden preparar
batidos con leche, raíces de ginseng y miel o tomarlo en forma de cápsulas.
Pese a todos los beneficios del ginseng, existen una serie de
contraindicaciones que tenemos que tener en cuenta antes de consumirlo.
¿CÓMO TOMARLO?
El ginseng se puede tomar de distintas maneras y así
poder beneficiarnos de todas sus propiedades.
Cápsulas: es la opción más común por ser
también la más cómoda, ya que en casi todos los herbolarios, supermercados o
tiendas de productos ecológicos se puede encontrar una gran variedad de marcas
de ginseng. Cada marca contará con cápsulas con extracto de ginseng más o menos
concentrado, y en el prospecto se especificará la dosis recomendada para el
consumo.
Infusión de ginseng: también es una
buena opción, casera y agradable. Es muy fácil de preparar. Únicamente tenéis
que poner un litro de agua en un cazo mediano y a continuación hervir en ella,
durante aproximadamente 15 minutos, una o dos raíces de ginseng. Después apagar
el fuego, colar el líquido y servirlo.
PROPIEDADES DEL GINSENG
Las propiedades del ginseng son muchas:
Estimula el rendimiento físico y mental.
Consumido con cierta regularidad, el ginseng es un gran alimento para aumentar
el rendimiento físico y mental, sobre todo en épocas de mayor actividad.
Mejorará vuestra resistencia a nivel físico y emocional. Por lo tanto, el ginseng se recomienda a personas que necesiten
recuperarse de una enfermedad o a estudiantes que estén inmersos en la época de
exámenes.
Alivia el cansancio. Es
un potente adaptógeno, por que hace que el organismo se recupere y se vuelva a
equilibrar, aliviando la sensación de fatiga.
Combate el estrés.
Aunque, el ginseng es útil para aliviar la fatiga, sorprendentemente también
puede ejercer el efecto contrario. El ginseng también tiene propiedades
calmantes en el sistema nervioso ya que estimula las defensas de nuestro
sistema inmune para que el organismo no se debilite durante los periodos de
estrés.
Purifica la sangre. El
ginseng es excelente para eliminar de forma efectiva las toxinas del cuerpo, lo
que le convierte en un alimento ideal para limpiar la sangre de impurezas y
mejorar la salud general.
Refuerza el sistema
inmunológico. El ginseng estimula y fortalece el sistema
inmunológico, por ello su consumo resulta muy aconsejable para esas épocas del
año en las que tenemos más tendencia a enfermar, coger catarros o resfriarnos.
También es apropiado para etapas complicadas y estresantes de mayor esfuerzo
intelectual o físico, que nos exijan un rendimiento más elevado de lo habitual.
Estimula la función sexual.
Una de las propiedades más apreciadas y conocidas del ginseng es su utilidad
para revitalizar la pérdida de libido y mejorar la potencia sexual.
Reduce el colesterol y la hipertensión. El
consumo habitual de ginseng es muy efectivo para esas personas que han sido
diagnosticadas de colesterol alto, obviamente combinada con una dieta
saludable, baja en grasas y productos manufacturados. La hipertensión arterial
también se puede reducir gracias al ginseng, al ejercer un efecto depurativo en
la sangre y las arterias.
BENEFICIOS DEL GINSENG
Esta sustancia lo que hace es aplicar distintos tipos de
beneficios fitoterapeúticos y dietéticos. Existen diferentes tipos de raíces
aunque la más conocida es la del ginseng rojo y la del ginseng coreano, pero
también podréis encontrar ginseng americano y ginseng siberiano. Se dice que
los dos primeros son realmente los originales ya que pertenecen a la plata del
género Panax Ginseng. Los usos del ginseng son muy diversos teniendo en cuenta
que en sus componentes concentra:
Minerales como el cobre, el aluminio o
el hierro
Vitaminas B y D
Taninos y saponinas
Ácidos grasos esenciales
Polisacáridos de alto peso molecular.
Generalmente el consumo del ginseng se da cuando existen
cuadros de fatiga, estrés o deficiencia general en el sistema inmunitario ya
que es capaz de reactivar todo el cuerpo y aportarle toda la energía que le
falta. Además de ello, el ginseng es capaz de mejorar la sexualidad de la
persona, la vitalidad y la concentración, es por ese motivo que es muy
recomendado para aquellos momentos en que debemos estudiar y tener períodos
largos de lectura ya que la mente está más activa. Otro de los grandes
beneficios para el cuerpo es que ayuda a que los reflejos estén más activos.
También es muy bueno para prevenir la aparición de
plaquetas, úlceras gástricas debido al estrés y el darle mayor fortaleza al
sistema inmunitario general. Tener en cuenta que si padecéis de hipertensión
arterial, no es recomendable que consumáis ginseng en ninguna de sus versiones
ya que podría llegar a tener efectos adversos graves.
A nivel nutricional también aporta muchos beneficios.
Rico en vitaminas:
entre ellas destacan, por su alto contenido, las vitaminas del grupo B, E y C.
Rico en minerales:
entre ellos, fósforo y hierro.
En cuanto a los beneficios terapéuticos del ginseng
destacan:
Protector del hígado: el
gingseng cuida del hígado y lo protege, ya que estimula la secreción de
insulina, encargada de hacer que se regule la producción de glucógeno hepático.
Reductor del colesterol y triglicéridos
altos: el ginseng consigue estimular la enzima que hace que el
cuerpo equilibre de manera natural sus niveles colesterol y de triglicéridos en
sangre.
CONTRAINDICACIONES
El abuso del ginseng puede llevar a causar una serie de
síntomas como:
Palpitaciones
Mareos
Vómitos
Dolor abdominal
Sensación de hinchazón
Erupciones cutáneas
Sensación de pesadez
Taquicardias
El ginseng solo debemos comprarlo en Farmacias y tiendas
especializadas como parafarmacias y herbolarios, si adquirimos ginseng en
mercadillos y otros lugares donde el producto puede estar expuesto al sol o
almacenado en condiciones poco apropiadas pueden afectar al producto.
En los mercadillos puede darse el caso de encontrar
preparados de muy baja calidad, ya que con frecuencia el producto es
falsificado con raíces secundarias, que pueden producir excitabilidad y
cefaleas.
Es capaz de interaccionar y disminuir la acción depresora
de algunos psicofármacos (tomados para la depresión, ansiedad, estrés
postraumático etc). Si estáis tomando antidepresivos o algún otro fármaco antes
de tomar ginseng consultar con vuestro médico.
El ginseng puede tener reacciones de “efecto paradójico”
se ocasiona cuando un fármaco supuestamente actúa de forma contraria. Ojo si
estáis tomando antidepresivos, antipsicóticos no mezclar con ginseng.
Al interactuar con otros fármacos puede causar
hipertensión y crisis de ansiedad. Por ejemplo se ha encontrado que tomar
ginseng junto a cafeína puede causar una sobre estimulación que puede causar excesiva
activación e insomnio.
Interactúa con el fármaco digoxina. Interactúa con el
antidepresivo fenelzina pudiendo ocasionar dolores de cabeza y episodios de
manía.
Los pacientes que toman medicación para la diabetes tipo
2 deben informar al médico, ya que el ginseng puede reducir los niveles de azúcar
en sangre que se sumaría a los efectos del fármaco para la diabetes.
Otros aspectos a tener en cuenta:
Estado de nerviosismo, irritabilidad
No tomar estando embarazada puede tener
efectos negativos para el embarazo.
Si tomáis ginseng no lo mezcléis con
café.
Puede producir urticaria.
Dolor cabeza.
Diarrea.
En Mujeres se han dado casos de
hiperestrogenismo, dolor en la glándula mamaria, y hemorragias de matriz fuera
periodo menstrual.
En caso de tomarlo, se recomienda un
tratamiento de 4-6 semanas y luego un descanso de dos o tres meses.
La dosis recomendaba un gramo al día, no
excederse en la cantidad ya que puede ser causa de algún efecto secundario
antes descrito.
En caso de estar tomando ginseng y tener alguna reacción
similar suspender el tratamiento y consultar con el médico.
