INTOLERANCIA AL GLUTEN

El gluten es una proteína no soluble en agua que forma parte del grano de algunos cereales como el trigo, el centeno, la avena o la cebada. La enfermedad celíaca o intolerancia al gluten es una enfermedad crónica por la que una parte del intestino delgado está dañada, existiendo una intolerancia permanente al gluten y una mala absorción de nutrientes. Aunque suele relacionarse con la edad infantil, lo cierto es que también se da en la edad adulta. Para los individuos que la sufren muchas veces resulta complicado alimentarse correctamente y distinguir qué clase de alimentos contienen gluten y cuáles no.

En este post conoceréis algunas de las características de esta enfermedad, sus síntomas, cómo evitarla y cómo detectar los alimentos apropiados.

PERFIL DE LAS PERSONAS CELÍACAS.

• La enfermedad celíaca suele darse mayoritariamente en personas de raza blanca y en mujeres más que en hombres.
• Puede manifestarse a cualquier edad, una vez que se ha incorporado el gluten a la dieta.
• Suele aparecer antes de los cinco años.
• Aparece en personas con predisposición genética y suele darse entre miembros de la misma familia.

CAUSAS DE LA ENFERMEDAD CELÍACA O INTOLERANCIA AL GLUTEN.

Actualmente se señala al sistema inmunológico como causante (a través de una disfunción) de la enfermedad celíaca o intolerancia al gluten. Muchos estudios hacen pensar que el sistema inmunológico de una persona que padece esta enfermedad reconoce como extraño al gluten, creando anticuerpos que lesionan la mucosa del intestino responsable de asimilar los nutrientes.

SINTOMAS DE LA ENFERMEDAD CELIACA O INTOLERANCIA AL GLUTEN EN NIÑOS.

• Vómitos.
• Diarreas malolientes y abundantes.
• Anorexia.
• Astenia.
• Irritabilidad.
• Cabello frágil.
• Hipotrofia muscular.
• Retraso en el crecimiento.
• Tristeza, introspección, autismos, hiperactividad.
• Defectos del esmalte dental.
• Coágulos, trombos.

SINTOMAS DE LA ENFERMEDAD CELIACA O INTOLERANCIA AL GLUTEN EN ADULTOS.

• Diarrea.
• Apatía, hipersensibilidad, irritabilidad, depresión.
• Astenia.
• Inapetencia, laxitud, fatiga.
• Perdida de peso.
• Dermatitis.
• Diabetes.
• Enfermedades tiroideas (hipertiroidismo, hipotiroidismo).
• Anemia.
• Osteoporosis, artritis.
• Colon irritable.
• Distensión abdominal y flatulencia.
• Estreñimiento.
• Aborto, menopausia precoz, infertilidad.
• Epilepsia, neuropatías.
• Cáncer digestivo.

COMO DETECTAR Y DIACNOSTICAR LA ENFERMEDAD CELÍACA.

En el caso de los niños, debemos sospechar que existe intolerancia al gluten cuando, al incorporarlo a la dieta, aparecen diarreas abundantes o heces pastosas malolientes y de color blanquecino o amarillento, si existe pérdida de peso, irritabilidad, anorexia o vientre hinchado. En cualquier caso, un primer paso puede ser  realizar análisis de sangre que incluyan marcadores serológicos, pero como existen diferentes formas clínicas de la enfermedad, la forma más efectiva de diagnóstico es una biopsia intestinal que se puede realizar con endoscopia, y que revela un diagnóstico seguro.

TRATAMIENTO A LA ENFERMEDAD CELIACA O INTOLERANCIA AL GLUTEN.

Una vez detectada la enfermedad, la única forma de tratarla es una dieta muy estricta sin gluten que debe seguirse durante toda la vida, lo cual no siempre resulta fácil. Las personas afectadas de intolerancia al gluten deben comprometerse seriamente con  su salud, ya que una ingesta moderada o mínima de gluten de manera continuada puede causar serios trastornos. Para ello es requisito imprescindible estar informado, leer atentamente las etiquetas de los productos y ceñirse a una alimentación natural libre de gluten y de alimentos procesados que lo contengan. Si se sigue una dieta estricta sin gluten, la lesión intestinal se corrige, pero si se vuelve a introducir en la dieta, se volverá a desarrollar.

ALIMENTOS QUE SI CONTIENE GLUTEN.

·        Cereales como el trigo, la cebada, la espelta, el centeno y la avena, así como todos sus derivados (pastas, harinas, sémolas, germen, pan, productos de pastelería, etc).

• Carnes en conserva, rebozadas, y empanadas, adobados, lacón, embutidos y fiambres en general y lomo de cerdo embuchado.
• Pescados rebozados, sucedáneos de marisco, y cualquier tipo de pescado enlatado o en conserva.
• Leche fermentada, Pettit Suisse, algunos yogures, quesos de untar.
• Margarina.
• Legumbres en conserva.
• Aperitivos de sobre y snacks.
• Productos congelados, en general.
• Mermeladas, dulces de frutas industriales, confituras, etc.

GLUTEN Y ETIQUETAS.

En la etiqueta de un producto, estos son algunos nombres que nos señalan que contienen o pueden contener gluten:

• Gluten.
• Cereales.
• Harina.
• Almidones modificados (E-1404, E-1410, E-1412, E-1413, E-1414, E-1420, E-1422, E-1440, E-1442, E-1450).
• Amiláceos.
• Fecula.
• Fibra.
• Espesantes.
• Sémola.
• Proteína, proteína vegetal, hidrolizado de proteína.
• Malta, extracto de malta.
• Levadura, extracto de levadura.
• Especias, aromas.

ALIMENTOS QUE NO CONTIENEN GLUTEN.

• Arroz, soja, maíz, amaranto, quinoa, mijo, yuca y trigo sarraceno (y sus derivados, como harina, pastas, pan, etc).
• Carne fresca.
• Pescado fresco.
• Huevos.
• Leche fresca, cuajada y kefir, quesos frescos, fermentados y curados, yogures sin gluten.
• Aceite de oliva, de semillas, de coco, de palma, mantequilla.
• Legumbres naturales.
• Verduras, tubérculos y vegetales frescos.
• Frutas frescas así como dulces, mermeladas y postres de frutas caseros.

CONSIDERACIONES SOBRE LA ENFERMEDAD CELÍACA.

• Deberéis leer atentamente todas las etiquetas de los productos que compréis.
• Recordar que la intolerancia al gluten es permanente y no reversible, y que consumir gluten, aunque sea poca cantidad, cursa graves lesiones en la mucosa del intestino delgado. El tratamiento (dieta sin gluten) debe llevarse a cabo de por vida.
• Es mejor evitar los productos lácteos en general, así como todo tipo de alimentos congelados, envasados, procesados o empaquetados. La mejor forma de asegurarnos de no introducir el gluten en la dieta es consumir alimentos frescos y naturales.
• A veces, la intolerancia al gluten también cursa con una deficiencia de absorción de nutrientes que se debe tratar, así como todos los estados asociados a esta enfermedad.
• Si se sigue esta dieta sin gluten, la respuesta del organismo es extraordinaria, de forma que las paredes del intestino se reparan por completo. Pero si se vuelve a introducir en la dieta, la enfermedad reaparece.

DIETA VEGETARIANA Y ENFERMEDAD CELÍACA.

Si seguís una dieta vegetariana, deberéis tener en cuenta algunos factores importantes:

-         Vitaminas liposolubles.

Conviene incrementar el consumo de vitaminas liposolubles.

·        Vitamina A: deberéis revisar los alimentos ricos en vitamina A.

·        Vitamina D: sol, plátano, aguacate.

·        Vitamina E: deberéis revisar los alimentos ricos en vitamina E.

-         Hierro.

Si existe carencia de hierro, deberéis aseguraros de introducir en la dieta suplementos de hierro o alimentos ricos en este oligoelemento: levadura de cerveza, semillas de calabaza, mijo, guisantes, alga dulse y alga wakame.

-         Ácido fólico.

También conviene introducir en la dieta alimentos ricos en ácido fólico como levadura de cerveza, nueces, verduras, cítricos, huevos, arroz integral y frutos secos en general.

PLANTAS MEDICINALES EN CASO DE ENFERMEDAD CELIACA.

·        Manzanilla: Es antiinflamatoria, reduce el dolor y previene la inflamación.

·        Malvavisco: Se utiliza para restaurar la salud de las mucosas intestinales.

·        Regaliz: Ejerce un efecto antiinflamatorio en la mucosa gástrica.

·        Valeriana: Calma los músculos intestinales.